Ja Morant, base de los Memphis Grizzlies, sorprende a todos con un inicio de liga que ya le coloca en todas las quinielas para el All-Star
Fotografía: El Sexto Hombre
La NBA es una liga que no para de contar historias y, como bien sabemos, esas historias tienen de protagonistas a sus jugadores. Nuestro protagonista de hoy es Ja Morant, el base se encuentra iniciando su tercera temporada en la mejor liga de baloncesto del mundo y, de momento, no ha perdido el tiempo.
Recordemos que en su primera temporada se llevó el galardón de Rookie del año por delante de jóvenes estrellas como Zion Williamson, Kendrick Nunn, RJ Barrett o Tyler Herro. En su año sophomore consiguió alcanzar el siguiente nivel metiendo a su equipo en Playoff después de tres temporadas de sequía, aunque perdiera en primera ronda ante Utah Jazz (equipo con mejor récord de la conferencia oeste), Ja logró unos promedios de 30,2-4,8-8,2 con un debut histórico en el que les endosó 47 puntos a los de Salt Lake City.
Ahora, el ex de Murray State, se encuentra en un punto de madurez que está haciendo a su equipo a aspirar con cotas mayores, como la clasificación a Playoff sin necesidad de Play-In, y esto en gran parte se debe a él. Morant ha empezado la temporada como un tiro promediando 30,4 puntos y 7,8 asistencias. Además, el base ha mejorado esta temporada en su principal talón de aquiles, el tiro exterior, ya que este año sus porcentajes en el triple se encuentran en el 40%. Es cierto que su mecánica sigue siendo poco ortodoxa, pero se le ve mucho menos dubitativo a la hora de intentar un lanzamiento lo cual denota esa confianza que tiene ahora mismo Ja en su juego.
Sin embargo, la joven estrella sigue siendo un absoluto peligro en la pintura, gracias a su enorme capacidad atlética y sus múltiples recursos técnicos en la penetración. Sin ir más lejos, tras su espectacular partido ante Los Ángeles Lakers (40 puntos) salió a la luz el dato de que, en los últimos 25 años, sólo tres jugadores habían anotado 60 puntos en la pintura a lo largo de los tres primeros partidos de una temporada: Giannis Antetokounmpo, Shaquille O`Neal y Ja Morant (Vía: TheHoopCentral). El hecho de que, en una estadística de este tipo, un exterior se pueda equiparar con dos de las fuerzas interiores más domiantes de todos los tiempos como Shaq y Giannis, nos hace poner en perspectiva la dimensión de lo que está haciendo Morant.
Otro factor fundamental que está influyendo en la temporada del jugador de los Grizzlies es el nivel de madurez que está adquiriendo. No le pesa ser el líder de la franquicia ni tomar responsabilidades en el Clutch Time, además de conseguir que cada vez más compañeros se sientan involucrados y traer de regreso la cultura Grit and Grind característica de Memphis y que llegó a su apogeo en la época Mike Conley y Marc Gasol. No debemos retrotraernos mucho para ver una prueba más de la madurez y la templanza que muestra el base de 22 años, en el anteriormente mencionado partido ante Lakers, Morant falló el tiro libre decisivo en el último segundo. Pero esto no consiguió desconcertarle ni bajar su moral ya que tres días después rozó el triple doble con un 17-9-10 obteniendo un 50% en los triples ante Portland Trail Blazers.
En conclusión, nos encontramos ante una estrella que está rompiendo el cascarón, un jugador de los que marcan época y que parece destinado a traer el éxito a la franquicia de Tennessee. El base sigue con el objetivo de romper la liga y emerger como una de sus grandes estrellas sin perder ese estilo tan estético y espectacular que tanto nos recuerda a aquel Derrick Rose que ganó el MVP y que nos deleitaba con su explosividad y su talento. Si las lesiones le respetan, nos queda mucho de Ja Morant, un joven que que apunta All Star perenne y que ha llegado para quedarse
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