Un MVP con olor a 'Photo finish'

 La NBA entra de lleno en la recta final de la temporada regular con el máximo galardón individual aún por decidir

Foto de: Yahoo Deportes

El MVP (Most Valuable Player) está esta temporada más al rojo vivo que nunca. Joel Embiid, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, DeMar DeRozan y Ja Morant son los cinco jugadores más sonados para llevarse el premio en un año ajustadísimo. Normalmente, a estas alturas de la temporada, ya suele estar más o menos decantado quién se llevará el trofeo pero este año, por diversas circunstancias, hemos llegado a este tramo con varios candidatos vivos. Ahora bien, ¿cuál de estas estrellas tiene las mejores bazas para hacerse con él?

Joel Embiid: El máximo favorito. Embiid tiene una cuenta pendiente, el pívot camerunés sufrió una desafortunada hiperextensión en la rodilla izquierda durante la pasada temporada cuando se encontraba en la mejor temporada de su carrera, liderando el MVP track y con su equipo en la cabeza de la Conferencia Este. Aquel MVP se lo llevó Nikola Jokic, no sabemos si esto ha motivado de más a JoJo de cara a esta temporada en la que está mejorando sus promedios respecto a la 2020-2021. Embiid, promedia 29,8 puntos (liderando la liga), 11,3 rebotes y 4,4 asistencias, además de liderar la liga en tiros libres promediados con 12 intentos por partido. 

Nikola Jokic: El jugador total. Jokic se ha encontrado con una temporada en la que está siendo candidato al MVP por fuerza mayor prácticamente. El serbio se encuentra en un equipo en el que no cuenta con dos de sus tres mejores jugadores: Jamal Murray (ligamento cruzado) y Michael Porter Jr. (espalda). Aun así, 'Joker' está consiguiendo mejorar sus promedios de la temporada pasada y mantener a los Denver Nuggets en una sexta posición en el Oeste que sabe a gloria viendo las circunstancias a las que se enfrentan. Jokic está promediando 26'1 puntos, 13'8 rebotes, 8'1 asistencias y 1'3 robos liderando a su equipo en todas las categorías anteriormente mencionadas. Por si esto fuera poco, Nikola está liderando en la liga en prácticamente todas las estadísticas avanzadas teniendo especial peso el PER (Player Efficiency Rating) el cual está siendo objeto de una batalla entre él y Giannis Antetokounmpo para ver quien logra el más alto de la historia.

Giannis Antetokunmpo: Haciendo de lo extraordinario algo rutinario. Giannis sigue a lo suyo, es quizás el candidato menos mencionado por los medios pero es imposible dejar al griego fuera. El pasado Julio se quitó de encima la losa de ser un jugador que brillaba en temporada regular pero que no llegaba a sacar todo de sí en Playoff. Con un anillo y un MVP de las Finales bajo el brazo, el griego afrontó esta temporada con más calma sabiendo que la carrera por el oro que más vale empezaba en abril, pero es que ni yendo a medio gas se le puede quitar de la ecuación. Giannis tiene a los Bucks terceros en el Este y está haciendo sus números de siempre, los números que le dieron los MVP de 2019 y 2020 y que también mantuvo el curso pasado. 'The Greek Freak' está promediando 29'7 puntos, 11'5 rebotes y 5'9 asistencias. 

DeMar DeRozan: Soplo de aire fresco en Windy City. DeRozan, sí, ese jugador que fue catalogado por Bleacher Report como "el peor fichaje de la Off-Season". Es el mismo jugador que se ha convertido en el buque insignia de unos Chicago Bulls que han vuelto a la élite de la liga de la mano del ex de los Spurs. DeMar ha roto todas las expectativas, rompiendo récords, ganando partidos casi por su cuenta,  demostrando que en esta liga se puede llegar muy lejos sin el talento del triple y dando un culto al mid-range noche. El escolta ha sido uno de los mejores jugadores de la liga en el Clutch, por no decir el mejor, metiendo varios Game-Winners incluso en días consecutivos. También rompió el récord de Wilt Chamberlain de partidos consecutivos con 35 puntos y un 50% en tiros de campo llegando a hacerlo 8 partidos seguidos. La estrella de los Bulls, que ha tenido gran parte de la temporada a su equipo en el primer puesto del Este a pesar de todas las lesiones, está firmando los mejores números de su carrera con 28'1 puntos, 5'4 rebotes y 5'1 asistencias. 

Ja Morant: Cuando lo espectacular también es efectivo. Lo de Morant hace tiempo que dejó de ser normal. El 'highlight reel' más grande de la NBA actualmente está teniendo su temporada de explosión definitiva con 22 años en la que ha logrado llegar a la élite de la liga. Partidos de 50, 45, 40 puntos, un repertorio brutal para anotar como quiera, una capacidad atlética y una plasticidad pocas veces vista y, sobre todo, una actitud de ganador y un coraje digno de superestrella. Tiene a sus Memphis Grizzlies segundos del Oeste tras superar a los Warriors preparados para ser un hueso duro de roer cuando comiencen las eliminatorias. Los promedios de Morant son impresionantes, aunque estos no sean siquiera lo más sorprendente de él. El base promedia 27'5 puntos, 5'8 rebotes y 6'7 asistencias, aunque sin duda su dato más meritorio es que está tercero en puntos promediados en la pintura con 14'2, solo superado por Giannis Antetokounmpo y Jokic y superando a LeBron James y Anthony Davis.