El auge y la caída de Ben Simmons

Ben Simmons, de ser una de las mayores promesas de la NBA al olvido por problemas de extra cancha.

 

Ben Simmons, tras una temporada espectacular en la Universidad de LUS, donde disputó 33 partidos (19,2pts/11,8reb/4asist/2rob), fue elegido en la primera elección del Draft 2016 por su actual equipo, los Phidadelphia 76ers, convirtiéndose en el segundo jugador australiano, después de  Andrew Bogut, en ser seleccionado en la primera elección. Aun así, el jugador melburniano no tuvo el mejor inicio de carrera sufriendo una fractura en el quinto metatarsiano del pie que le mantuvo inactivo durante toda la temporada. Debutó un año después, en octubre de 2017, en un partido contra  Washington Wizards. El base titular de los Sixers se convertiría en ese momento en una pieza clave de la franquicia y la mano derecha del pívot Joel Embid para la reconstrucción del equipo de Pensilvania. El equipo debía dar respuesta a las grandes expectativas por parte de los aficionados y la prensa, teniendo entre ceja y ceja conseguir buenos resultados con el lema "Trust the process". Hoy podemos decir que los Phidadelphia 76ers decepcionaron con los resultados obtenidos, siendo lo más lejos que llegaron las finales de Conferencia Este, eliminados en el séptimo partido  por unos Toronto Raptors liderados por Kawhi Leonard. Esto trajo consigo las especulaciones de la prensa, culpando a Simmons del  fracaso de equipo,  y el comienzo de rumores de traspaso.

Aun así Ben Simmons pudo establecerse individualmente  como una de las figuras más relevantes de la NBA. El australiano ha sido comparado con Magic Jonhson e incluso como uno de los sustitutos para defender el legado de Lebron James en la NBA por su estilo de juego old school, impropio de un base del baloncesto actual, un juego basado en el missmatch para liberar los tiradores, un tiro de media distancia bastante fiable, sobre todo a la hora de penetrar a canasta, con mates y bandejas. Así, a nivel defensivo se ha podido consolidar como un de los grandes defensores gracias a su defensa individual y muy física, forzando las pérdidas de balones a los jugadores . La joven promesa de los Sixers promedió 2,09 robos por partido en 2019, convirtiéndose en el líder de de la liga en este apartado. Además se hizo con el premio Rookie del Año en 2018, por el que competía  contra el escolta de los Jazz, Donovan Michell para llevarse el premio. A este premio hay que incluir el haber sido  3 veces All Stars, 2 veces parte del mejor quinteto defensivo y una vez en el 3 mejor equipo de NBA en 2020. Este palmarés, acompañado de increíbles números, no evitó que Ben Simmons perdiese confianza en si mismo, así como el respaldo del equipo y los aficionados.

El derrumbe definitivo del 3 veces All Stars fue en los playoffs de la temporada 2020, cuando la franquicia de Phidadelphia perdió tras la remontada de los Atlanta Hawks, ganando en el séptimo partido. Esto provocó que se aumentasen los rumores de traspaso y las especulaciones sobre el estado físico del jugador . En la nueva temporada Simmons, ha declarado a los Sixers que se quiere marchar y  no quiere permanecer en el equipo de Philadelphia, resultando en sanciones de hasta 360 mil $, según Adrián Wojnarowski,   por no presentarse a los entrenamientos y no querer jugar los partidos. Además, según fuentes cercanas al jugador sustraídas por ESPN, Simmons se ha reunido con un especialista para hablar sobre sus problemas de salud mental a causa de la prensión que tiene por la parte de la franquicia y los aficionados para conseguir mejores resultados.

Actualmente, los Sixers siguen intentando que juegue para ellos o recibir una oferta que pueda suplir la baja del base. Esto no es fácil ya que los ingresos económicos de los equipos de baloncesto han bajado considerablemente a causa de la Covid-19. Aunque Simmons no haya jugado todavía esta temporada, de vez en cuando aparecen rumores sobre un posible traspaso a un nuevo destino así como de posibles intercambios con los Lakers y Russell Westbrook,  los Oklahoma City Thunder y Shai Gilgeous-Alexander o incluso los Celtics y Jaylen Brown. Tras la lesión de Ricky Rubio  en los ligamentos cruzados interiores  de la rodilla izquierda, el  rumor de un traspaso a los Cavaliers va cogiendo cada vez mas fuerza, con un intercambio de Ben  Simmons por Collin Sexton, más algunos picks de draft para igualar el traspaso.

En definitiva, Ben Simmons, con 25 años, tiene toda una carrera por delante en una franquicia  donde pueda liderar un proyecto deportivo y demostrar el potencial del que tanto se ha hablado. Por otro lado los Sixers  tienen que seguir adelante en la manos del pívot Joel Embid, Tobías Harris  y otros jugadores importantes, nunca olvidando el  lema "Trust the Process" para llegar finalmente a ser campeón de la NBA.